Tu compares un bachelor à une licence et tu ne sais pas lequel va le plus loin. Normal : le mot « bachelor » n'est pas protégé en France, donc deux formations portant ce nom peuvent avoir des niveaux de reconnaissance totalement différents. Voici ce que recouvre vraiment ce diplôme, comment vérifier son niveau réel, et ce que ça change pour la suite de ton parcours.
En bref
- Un bachelor correspond en général à un niveau bac+3, parfois bac+4 selon la durée du programme.
- Il est le plus souvent inscrit au RNCP niveau 6, le même niveau que la licence universitaire et le BUT.
- Le nom « bachelor » n'étant pas protégé, son niveau réel dépend de trois reconnaissances possibles : le titre RNCP, le grade de licence et le visa ministériel.
- Sans ces reconnaissances vérifiées, le diplôme peut être inutile pour candidater en master ou pour l'alternance.
- Un bachelor anglo-saxon (bachelor's degree) suit la même logique de durée mais n'est jamais automatiquement équivalent à la licence française.
À quel niveau d'études se situe un bachelor ?
Un bachelor dure généralement trois ou quatre ans après le baccalauréat. Sur trois ans, il correspond à 180 crédits ECTS ; sur quatre ans, à 240 crédits. Dans les deux cas, l'État le classe au niveau 6 du Répertoire National des Certifications Professionnelles (RNCP), exactement comme la licence générale et le BUT.
Ce niveau 6 signifie que le bachelor est reconnu comme un diplôme de premier cycle de l'enseignement supérieur, au même rang qu'une licence. Mais ce classement ne dit rien sur la qualité de la formation ni sur sa reconnaissance officielle complète. C'est là que la plupart des confusions commencent.
| Diplôme | Durée | Niveau RNCP | Crédits ECTS |
|---|---|---|---|
| Bachelor | 3 à 4 ans | Niveau 6 (le plus souvent) | 180 ou 240 |
| Licence universitaire | 3 ans | Niveau 6 | 180 |
| BUT | 3 ans | Niveau 6, grade de licence de droit | 180 |
| Master | 2 ans après la licence | Niveau 7 | 120 (en plus de la licence) |
Bachelor et licence, même niveau mais pas le même diplôme
À niveau RNCP équivalent, un bachelor et une licence ne se construisent pas pareil. La licence universitaire est délivrée par une université publique. Elle reste académique et généraliste : tu y passes beaucoup de temps en cours magistraux, avec peu de stages obligatoires.
Le bachelor est le plus souvent proposé par une école privée (commerce, ingénieurs, création). Il mise sur une pédagogie plus active : stages longs dès la première année, projets concrets, souvent un semestre à l'étranger. C'est un choix pertinent si tu veux entrer vite dans la vie active, moins si tu vises une poursuite académique classique.
- Si tu hésites entre les deux pour viser un master universitaire : privilégie un bachelor avec le grade de licence, sinon une licence classique reste le choix le plus sûr.
- Si ton objectif est l'insertion professionnelle rapide après trois ans : le bachelor en école, avec ses stages longs, répond mieux à cette logique.
- Si ton budget est serré : la licence universitaire coûte environ 175 € par an, contre plusieurs milliers d'euros pour un bachelor en école privée.
Comment vérifier que ton bachelor est vraiment reconnu ?
Avant de t'inscrire, vérifie laquelle de ces trois reconnaissances s'applique à la formation. Elles ne se valent pas.
L'inscription au RNCP, le minimum à exiger
Un bachelor inscrit au RNCP niveau 6 obtient un titre professionnel certifié par l'État, enregistré auprès de France Compétences. C'est la base minimale à vérifier avant de payer des frais de scolarité. Attention : cet enregistrement n'est pas permanent, il est accordé pour une durée limitée et doit être renouvelé. Un bachelor dont l'enregistrement a expiré sans renouvellement n'a plus aucune valeur officielle.
Le grade de licence, l'accréditation qui change tout
Depuis janvier 2021, l'État attribue aux meilleurs bachelors un grade de licence. Cette accréditation est délivrée après audit, par la CEFDG pour les écoles de commerce et de gestion, et par la CTI pour les écoles d'ingénieurs. Elle ne transforme pas le bachelor en licence universitaire, mais elle le rend officiellement équivalent à un bac+3 pour la poursuite d'études. Un bachelor avec le grade de licence te permet de candidater directement sur Mon Master, comme n'importe quel titulaire d'une licence.
Selon les données publiées par Diplomeo, plus de 51 cursus d'écoles d'ingénieurs avaient reçu ce grade depuis 2021, répartis dans 33 établissements. Un arrêté du 3 février 2025, publié au Bulletin officiel n° 11 du 13 mars 2025, est venu étendre la liste des formations concernées.
Le visa ministériel, un contrôle différent du grade
Certaines écoles obtiennent un visa du ministère de l'Enseignement supérieur sans pour autant décrocher le grade de licence. Ce visa contrôle les maquettes pédagogiques et la composition des jurys, mais il n'ouvre pas automatiquement l'accès direct au master. Si ton école communique uniquement sur ce visa, pose la question du RNCP et du grade de licence avant de signer.
Si une de ces trois reconnaissances est absente : le diplôme reste utilisable pour chercher un emploi, mais il bloque souvent l'accès direct à un master universitaire et complique l'alternance ou la mobilisation du CPF.
Le niveau d'un bachelor anglo-saxon correspond-il à une licence française ?
Le bachelor's degree anglo-saxon suit une logique de durée proche : environ trois ans au Royaume-Uni, quatre ans aux États-Unis, en Chine ou au Japon. Il correspond globalement à 180 ou 240 crédits ECTS selon le pays et la spécialité.
Mais il n'existe aucune équivalence automatique entre un bachelor's degree étranger et la licence française. Si tu reviens en France après ce type de cursus et que tu veux faire reconnaître ton niveau, seule l'attestation de comparabilité délivrée par ENIC-NARIC France (rattaché à France Éducation International) a une valeur officielle. Le délai de traitement tourne en général entre deux et six semaines.
- Si tu postules à un master en France après un bachelor's degree étranger : prépare ton dossier ENIC-NARIC en amont, certains établissements l'exigent avant même d'étudier ta candidature.
- Si tu postules à l'étranger après un diplôme français : prévois une traduction certifiée et, si ton établissement le propose, un supplément au diplôme qui détaille le contenu de ta formation en anglais.
Quelles poursuites d'études après un bachelor ?
Un bachelor de niveau bac+3 ouvre plusieurs portes, mais leur accès dépend directement du type de reconnaissance obtenue.
| Poursuite envisagée | Condition d'accès |
|---|---|
| Master universitaire via Mon Master | Grade de licence recommandé, sinon dossier étudié au cas par cas par la commission VAPP de chaque établissement |
| Programme Grande École, MSc | Admissions parallèles sur dossier et concours, bachelor RNCP niveau 6 suffisant dans la plupart des cas |
| Mastère spécialisé, MBA | Généralement accessible avec en plus quelques années d'expérience professionnelle |
Sans grade de licence, un bachelor seulement inscrit au RNCP peut tout à fait être déposé sur Mon Master, mais aucune règle nationale n'oblige une université à l'accepter. Chaque dossier est examiné selon les critères propres à l'établissement visé. Si ton objectif prioritaire est un master universitaire classique, vérifie ce point avant de t'engager dans trois ans de scolarité payante.
Combien coûte un bachelor et existe-t-il des alternatives gratuites ?
En formation initiale, un bachelor en école privée coûte en général entre 6 000 et 16 000 € par an selon l'établissement et la spécialité. C'est à comparer aux environ 175 € par an d'une licence universitaire ou d'un BUT, formations publiques qui partagent pourtant le même niveau RNCP.
L'alternance change complètement cette équation. Dans ce cas, c'est l'OPCO (opérateur de compétences) qui finance les frais de scolarité, et tu perçois en plus un salaire fixé par la loi selon ton âge et ton année de formation. Les frais de scolarité tombent alors à 0 € pour toi.
- Si le coût est ton principal frein : regarde en priorité les bachelors proposés en alternance, ou compare avec un BUT, qui offre un niveau équivalent pour une fraction du prix en voie classique.
- Si tu vises une école qui ne propose pas l'alternance : vérifie les bourses sur critères sociaux et les aides régionales avant d'écarter l'option faute de budget.
Le niveau RNCP d'un bachelor ne dit donc qu'une partie de l'histoire. Son coût, sa reconnaissance réelle et son mode de financement pèsent tout autant dans la décision, surtout face à des alternatives publiques qui partagent le même niveau 6 pour beaucoup moins cher.